这一天，在故殷商王宫举行了一个简单的登基仪式。姬发乘坐一辆马车，拉车的是他弟弟叔振铎，周公旦手持大钺、毕公手持小钺分别站在他的两旁，大钺、小钺便是权力的象征。臣僚散宜生、太颠、闳夭等人手执宝剑，站在马车两旁，保护姬发的安全。

到祭祀上天的时候，主持仪式的卜者口中念念有词地说道：“殷之末孙季纣，殄废先王明德，侮蔑神祇不祀，昏暴商邑百姓，其彰显闻于天皇上帝。”这是解释革命的合法性，宣布纣王的罪状。这时姬发向上天磕了两个响头，恭敬地接受天命：“膺更大命，革殷，受天明命。”说完后又磕了两个响头。

这样，姬发成为周王朝的第一任天子，称为周武王。武王把父亲姬昌尊为周文王，姬昌虽然生前未称王，但周王朝的基业，实是由他奠定，他也是周王国的真正缔造者。文王的父亲季历被尊为王季，祖父古公亶父被尊为周太王。后世把周文王、周武王并列为最伟大的英雄，同尊为“圣人”。

有两个政治名词大家都很熟悉，一个是革命；一个是维新。这两个词，与周王朝都有关系。革命一词，出自《周易·革卦·彖（tuàn）传》：“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人。”当然，这个意义，与现在我们说的是有区别的。古代把成汤推翻夏桀、周武王推翻商纣称为革命，乃是仁政推翻暴政，仁君推翻暴君，上应天理，下合民心。可以说，汤、武革命，乃是文明进步之体现。维新一词，出自《诗经·大雅·文王》：“周虽旧邦，其命维新。”周虽然是一个老诸侯，但其使命却是崭新的。

现在，周武王的革命成功了，接下来就是要做“维新”的事业。

在新旧政权交替之际，摆在周武王面前的一大问题是如何处理殷商部众。

要如何处置战俘呢？

周武王想听听诸臣的意见。他首先询问姜太公：“要如何处置战俘呢？”

姜太公是兵法家，又是谋略家，当然颇有雷霆手段，他回答道：“臣听说爱一个人，连他房屋上的乌鸦也爱；恨一个人，也不会喜欢他身边的东西。大王与商纣有深仇大恨，对他手下的那帮人，应该斩尽杀绝，您看怎么样？”

周武王摇摇头，答了两个字：“不可。”然后他又询问召公奭（shì）同样的问题。

召公奭回答说：“把有罪的人杀掉，把无罪的人释放，怎么样？”

周武王还是摇摇头，不认同召公的意见。

下面要看看周公旦怎么回答，因为在所有弟弟中，周武王是最欣赏周公旦，他的意见会不会跟自己相同呢？

周公旦回答说：“战争都已经结束，不如让他们各自回到自己的家里，耕作自己的田地。不论他是旧政府的臣民还是新政府的臣民，只要有仁义德行就能得到器重。如果百姓有什么过错，我作为政府的首辅，责任就由我一人承担吧。”

这一番话，让周武王大为赞赏，叹道：“你所说的话真是博大精深，可平天下矣。自古以来，士人君子之所以受到推崇，正是因为他们有崇高的仁义道德。”

大家知道，中国历史上经常改朝换代，城头变幻大王旗，而每次政权交替之际，总是伴随着血腥的残杀。但是这种大规模屠戮，在商取代夏、周取代商时却没有发生。中国早期文化传统中，“仁义”的观念是深入人心的，这也使得华夏文明充满人道主义的色彩。